Tindakan Kentucky untuk melarang apa yang disebut “permainan abu-abu” atau “permainan keterampilan” telah ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Andy Beshear setelah diskusi yang signifikan. Killian Timoney, perwakilan negara bagian, memperkenalkan undang-undang yang melarang institusi menampung mesin game yang telah tumbuh di seluruh negara bagian. Di Kentucky, telah terjadi perdebatan mengenai mesin ini untuk sementara waktu. Di negara bagian yang mengizinkan pacuan kuda pari-mutuel, pacuan kuda bersejarah, lotere negara bagian, dan permainan amal, industri pacuan kuda dan kelompok amal menuntut pelarangan mesin. Mereka mengklaim bahwa mereka sama dengan perjudian ilegal.
Di sisi lain, produsen game, distributor, perusahaan, dan organisasi yang menghosting mesin tersebut, berpendapat bahwa mesin tersebut legal dan tidak bertentangan dengan undang-undang negara bagian. Sebelum berkolaborasi dengan pom bensin, restoran, dan fasilitas lainnya, bisnis seperti Pace-O-Matic dan Prominent Technologies meminta persetujuan dari pemerintah daerah. Mereka dikenal sebagai permainan keterampilan karena mereka membutuhkan pemain untuk menggunakan ingatan dan koordinasi tangan-mata mereka agar berhasil. Perusahaan yang menyelenggarakan permainan tersebut mengklaim bahwa mereka adalah sumber pendapatan penting yang membantu banyak dari mereka bertahan dari wabah tersebut.
Pendukung Larangan Mengklaim Mesin Jumlah Perjudian Ilegal
Meskipun dia menggambarkan dirinya sebagai “gubernur pro-game”, Gubernur Beshear mengatakan menurutnya game tersebut tidak sah dan negara bagian harus mengatur hanya opsi yang sah. Dia tidak dapat memperluas dukungannya untuk perangkat yang dia sebut sebagai “permainan abu-abu” ke RUU taruhan olahraga Senat yang ada.
“Saya tidak percaya bahwa mereka legal, namun mereka datang ke Kentucky dan baru saja mengatur dan mengambil dolar dari Kentuckians dan membawa mereka keluar dari negara bagian tanpa peraturan, tanpa pajak, tanpa sistem untuk membantu mereka yang mungkin mengembangkan masalah apa pun dari menggunakannya untuk berjudi,” kata Gubernur Beshear.
Mesin-mesin itu akan diminta untuk disingkirkan dari perusahaan setelah undang-undang secara resmi berlaku 90 hari setelah sesi Majelis Umum berakhir sebagai hasil dari penandatanganan undang-undang oleh Beshear. 30 Maret adalah hari terakhir sesi. Bill 594 dikecam sebagai “pasar anti-bebas, anti-bisnis kecil, dan anti-Kentuckian” oleh game pro-skill Kentucky Merchants and Amusement Coalition (KY MAC). Presiden koalisi, Wes Jackson, juga menyatakan bahwa organisasi tersebut, yang berbicara untuk ratusan tempat yang menggelar acara olahraga di seluruh negara bagian, masih mempertimbangkan pilihannya.
American Gaming Association Melihat Kentucky’s Ban sebagai “Springboard”
American Gaming Association (AGA) memandang hukum di Kentucky sebagai “batu loncatan” untuk mencari kesuksesan dengan cara yang sama di yurisdiksi lain di seluruh negara. Kelompok tersebut, yang telah mendesak negara bagian dan pemerintah federal untuk mengambil tindakan terhadap operasi perjudian ilegal, diperingatkan tentang pengesahan HB 594. Ia mengklaim bahwa orang Amerika bertaruh lebih dari setengah triliun dolar pada perangkat perjudian ilegal, termasuk mesin abu-abu.
Sebelum dua pekan lalu, masa depan RUU 594 diragukan karena telah diajukan oleh mayoritas anggota parlemen. Perwakilan Negara Bagian Steven Doan, yang mengusulkan House Bill 525 untuk membentuk komisi permainan negara bagian untuk mengontrol dan mengenakan pajak pada mesin, mempelopori tuduhan dalam hal ini. Belum ada rapat komite untuk tindakan itu.
RUU itu berhasil dihidupkan kembali pada 9 Maret dan disahkan DPR dengan suara 64-32. Undang-undang itu diadopsi oleh Komite Perizinan dan Pekerjaan Senat pada hari Selasa, dan Senat penuh mengikutinya di kemudian hari.
Jackson, perwakilan KY MAC, mengkritik anggota parlemen yang mendukung larangan tersebut. Dia mengatakan bahwa mereka yang mendukung larangan ini suka mengatakan bahwa mereka lulus karena permainan keterampilan perlu diatur, kemudian pada saat yang sama, bahkan tidak akan mendengarkan tindakan peraturan mereka.
