Mantan eksekutif game Indiana, John Keeler, telah dijatuhi hukuman dua bulan penjara federal. Dia dijatuhi hukuman setelah mengaku bersalah karena mengizinkan Centaur Gaming mengajukan pengembalian pajak palsu karena pembayaran yang dilakukan oleh perusahaan kepada konsultan politik. Keeler juga diberikan satu tahun pembebasan yang diawasi setelah hukumannya dan diperintahkan untuk membayar denda sebesar $55.000 oleh Hakim Ketua Distrik AS, James R. Sweeney II.
Pihak berwenang mengatakan bahwa Keeler, yang menjabat sebagai wakil presiden dan penasihat umum untuk Spectacle Entertainment dan Centaur Gaming, memberikan $ 41.000 kepada Kelley Rogers. Rogers adalah seorang konsultan politik yang bekerja pada kampanye kongres 2016 mantan perwakilan negara bagian Indiana Brent Waltz.
Pendiri dan CEO Centaur, Rod Ratcliff, dan Keeler menyusun rencana dengan Rogers untuk menyalurkan dana perusahaan ke dalam kampanye Waltz. Keeler memberi wewenang kepada Rogers untuk menagih Centaur untuk proyek penelitian palsu dan menyetujui pembayaran untuk proyek palsu ini. Rogers kemudian menggunakan uang itu untuk membayar kembali para donatur jerami yang memberikan uang kepada Waltz.
Tepat sebelum persidangannya dimulai awal tahun ini, Keeler memasukkan kesepakatan pembelaannya. Sebelum memutuskan untuk mengubah strategi mereka, kuasa hukum Keeler telah memberikan gambar Ratcliff menghadiri pelantikan Presiden Trump pada 2017. Foto-foto ini akan digunakan sebagai bukti selama persidangan. Langkah itu ditentang oleh jaksa, yang berpendapat itu adalah upaya untuk mempengaruhi juri.
Zachary A. Myers, Jaksa AS untuk Distrik Selatan Indiana, menyebutkan dalam sebuah pernyataan bahwa “kontribusi perusahaan yang ilegal dan tersembunyi menghancurkan kepercayaan publik dalam pemilihan kami”. Dia lebih lanjut berkata, “Diam-diam menyalurkan uang dari kasino ilegal ke kampanye politik adalah kejahatan besar, dan mereka yang melakukannya akan menghadapi konsekuensinya.”
Dampak Investigasi pada Indiana Gaming
Perusahaan, Centaur Gaming, dulu memiliki Hoosier Park dan Indiana Grand racinos. Properti dijual oleh Centaur ke Caesars Entertainment pada tahun 2018. Setelah penjualan, Ratcliff pergi ke Spectacle Entertainment, dan Keeler mengikuti. Spectacle kemudian diumumkan sedang diselidiki untuk kasus federal yang melibatkan Kelley. Pengumuman ini dibuat oleh Indiana Gaming Commission (IGC).
Penyelidikan tersebut akhirnya menyebabkan pembukaan Hard Rock Northern Indiana tertunda. Ratcliff dan Keeler juga dikeluarkan dari Spectacle. Spectacle juga direstrukturisasi, dan sekarang menjadi mitra minoritas tanpa kendali atas kasino Gary yang sekarang dijalankan oleh Hard Rock.
Penyelidikan IGC juga menyebabkan penundaan Greg Gibson, pemilik bersama Spectacle, diberikan lisensi kasino di Terre Haute. Dia akhirnya mendapatkan lisensi tetapi kehilangannya setahun yang lalu karena kurangnya kemajuan yang signifikan dalam proyek tersebut.
Waltz Menerima Hukuman Penjara 10 Bulan
Bulan lalu, Waltz dijatuhi hukuman 10 bulan penjara. Dia juga diberi dua tahun pembebasan yang diawasi. Selain itu, Sweeney memberinya denda $ 45.000.
Justin Campell, Agen Khusus yang Bertanggung Jawab di IRS – Investigasi Kriminal, mengatakan, “orang-orang yang dijatuhi hukuman ini adalah bukti bahwa ada konsekuensi penyalahgunaan posisi kepercayaan di sektor publik dan swasta.”
Lebih lanjut dia mengatakan bahwa Investigasi Kriminal IRS berkomitmen penuh untuk memastikan bahwa integritas sistem perpajakannya dilindungi. Dia mengatakan mereka akan terus menyelidiki siapa pun yang melanggar undang-undang perpajakan.
