Sebuah undang-undang negara bagian yang memberi kasino di Atlantic City keringanan pajak senilai jutaan dolar baru-baru ini dibatalkan oleh hakim pengadilan tinggi di New Jersey. Hakim mengatakan bahwa undang-undang tersebut melanggar konstitusi negara dan disahkan dengan alasan yang meragukan.
Putusan ini merupakan kemunduran bagi para pemimpin legislatif negara bagian dan Gubernur Phil Murphy. Tahun lalu, mereka mempercepat legislasi melalui legislatif. Keputusan ini secara langsung akan berdampak pada industri game. Industri berpendapat bahwa RUU itu diperlukan karena menghadapi tantangan di tengah pandemi COVID-19.
Undang-undang yang masih diperdebatkan itu menyerukan modifikasi pada program pajak daerah PILOT (pembayaran sebagai pengganti pajak). Sejak 2016, setiap kasino tidak membayar pajak properti. Sebagai gantinya, mereka membayar bagian dari penilaian industri yang didistribusikan ke Atlantic City dan distrik sekolahnya untuk mendanai berbagai operasi.
Tahun lalu, industri mendorong perubahan, dan akhirnya memenangkan perubahan legislatif penting untuk formula itu. Total kewajiban PILOT dari perusahaan game berkurang sekitar $55 juta. Beberapa orang menolak pengurangan pendapatan karena mereka merasa hal itu berdampak pada Atlantic City secara tidak proporsional.
Kebebasan dan Kemakmuran 1776 Menantang Konstitusionalitas Hukum
Liberty and Prosperity 1776, sebuah kelompok nirlaba konservatif, menantang konstitusionalitas undang-undang tersebut. Kelompok itu mengatakan bahwa dokumen pendirian negara melarang perlakuan pajak preferensial. Negara mengklaim bahwa karena undang-undang baru melayani tujuan umum yang diizinkan, itu dibebaskan dari pembatasan itu. Bulan lalu, Hakim Michael Blee, Atlantic County Assignment, akhirnya berpihak pada organisasi nirlaba. Ini berpotensi menaikkan tagihan pajak kasino dan menyuntikkan jutaan dolar ke pundi-pundi lokal.
Meskipun pendapatan game online meningkat ketika RUU itu disahkan, beberapa anggota parlemen negara bagian dan pemimpin di industri berpendapat bahwa perubahan itu diperlukan untuk mencegah kerugian finansial. Steve Sweeney, Presiden Senat negara bagian pada saat itu, berpendapat bahwa tanpa perubahan, mereka “mempertaruhkan penutupan empat kasino”.
Industri Kasino Sudah Bangkit Kembali Dari Dampak COVID-19
Industri kasino, bagaimanapun, sudah mulai pulih dari penurunan pandemi. Industri ini mencatat tahun terbaiknya dalam lebih dari satu dekade. Terlepas dari klaim masalah keuangan, Atlantic City Casinos melaporkan pendapatan operasional kotor sebesar $767 juta pada tahun 2021.
Laporan keuangan bahkan menunjukkan bahwa pendapatan yang dihasilkan dari perjudian langsung sekarang lebih dari tingkat sebelum pandemi. Sembilan kasino di kota tersebut melaporkan laba operasi kotor sebesar $339 juta hingga paruh pertama tahun 2022. Ini menunjukkan peningkatan sebesar 17% dibandingkan periode yang sama tahun lalu dan mengikuti pola peningkatan pendapatan di AS. DraftKings telah melaporkan peningkatan besar dalam pendapatan di Q2 tahun 2022 saja, yang merupakan pertanda baik bagi industri perjudian.
Selain itu, menurut Blee, “tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa kasino tidak dapat memenuhi kewajiban PILOT mereka berdasarkan Undang-Undang Asli.” Dia mengatakan undang-undang itu diajukan “untuk membantu apa yang sebenarnya merupakan industri yang bangkit kembali.” Di sisi lain, Juru Bicara Gubernur Murphy Alyanna Alfaro Post mengungkapkan, negara berniat menentang putusan hakim dan sangat positif akan dibatalkan.
